En los últimos años, parece que demasiada gente había olvidado que antes de ser un fenómeno de circo o un presunto pedófilo, Jackson era uno de los artistas más respetados del planeta. Pero no todo el mundo: muchos músicos crecieron con sus hits y estos seguía siendo una referencia, grabando y regrabando cantidad de versiones.

Ahora, les adelanto, van a revivir un contínuo homenaje a Jacko. Hasta el más pringado oportunista arrancará unos aplausos fáciles versioneando algún éxito del angel caído. Hemos querido separar un poco el grano de la paja y, antes de que youtube se llene (aún más) de tributos y versiones, os quería traer lo que a mi juicio son las versiones más inspiradas de Michael, en multitud de estilos diferentes.

Tenemos grandes versiones de EEUU, Escocia, Inglaterra, Alemania, Italia, Reino Unido, España… Pero de propina les quiero ofrecer también un par de las más lamentables Pero lo dejamos para lo último, para que se vayan preparando para el disgusto.

Beat It -- Senor Coconut

El inolvidable riff de guitarra de este tema provoca que el 99% de sus covers sean temas que tiran hacia el Hard Rock y maximizan la imporancia de dicho riff. Pero he aquí que el Señor Coconut prefiere sustituirlo por arreglos de viendo y convertir el dramatismo del tema en una fiesta latina a ritmo de merengue.

Este tipo es un alemán medio zumbado que se dedica a adaptar a ritmos latinos como salsa o merengue hits de grupos como Depeche Mode o Kraftwerk, y que ha ido creando una pequeña legión de seguidores. La próxima vez que venga por aquí no me lo pierdo.

Man in the Mirror – Neja

Neja es una chiquita italiana de muy buen ver que seguro alguno de nuesros lectores tiene ya fichada. Aunque sus principales éxitos los ha conseguido con el dance y la música electrónica, tiene un disco en plan acústico con versiones de canciones que le habían influido.

Un poquito de percusión basta para diferenciar este Man in The Mirror de la aburrida tónica de los millones de versiones con guitarra a pelo que corren por el tube. ySiendo de Torino, creció viendo jugar a Martín Vázquez, con lo cual la simpatía es aún mayor.

Thriller – Speak Low

La representación española de esta lista deja el pabellón más que algo. Speak Low es un grupo conformado por miembros de Sunday Drivers, La Vacaazul o Vetusta Morla para hacer temas entre el funk y al acid-jazz. Esta versión instrumental hecha humo, repleta de wah-wah y teclados a lo Stevie Wonder o Billy Preston. Estos chicos despojan este clásico electrofunk del electro y se queda en un funk que pegaría perfectamente en una película de blackexploitation, un capítulo de Starsky y Hutch o una película porno de los 70.

Wanna Be Where You Are -- Carleen Anderson con Paul Weller

Existe una versión de este viejo tema del primer disco de Michael a cargo de Marvin Gaye, el dios del Soul. Nos tendremos que conformar con esta versión a cargo de la vocalista de los Brand New Heavys. Casi nada. Y además, acompañada por Paul Weller, líder de The Jam. Pura elegancia. Ideal para enrrollarse. Doy fé.

Smooth Criminal -- Alien Ant Farm

La canción favorita de Cruz y Raya para imitar a Jackson. Realmente estos chicos no se comieron la cabeza a la hora de preparar sus arreglos para esta canción, que es básicamente igual salvo por el detalle de llenarlo todo de guitarras entrecortadas y eliminar los vientos y arreglos de teclado. Y la cosa funciona estupendamente, primero porque el tema original se presta a ello, y después, porque nos recuerda que este un verdadero temazo, divertidísimo de cantar y bailar.

Por si fuera poco, el clip es un homenaje a Jackson en toda regla. ¿Tributo o burla? Pues seguramente las dos cosas. Eso sí: aunque me guste el tema, sigo teniendo ganas de partirle la cara al cantante. Menudo elemento.

KT Tunstall -- I Want You Back

A falta de que Tokakeke o Russian Red se animem a realizar una lánguida versión de este tema, es sin duda uno de los mejores tributos acústicos a Michael que se encuentran en la red. No hay pose ni ironía. A esta cantautora escocesa le encanta este gran tema, lo pasa en grande tocándolo y nos lo transmite a nosotros. Y además, se parece a mi hermana, por lo que KT Tunstall es muy querida en mi casa. Qué más quieren: a disfrutar.

Black or White -- Dick Brave & The BackBeats

No es casualidad que todo el mundo prefiera versionar los primeros temas de Jackson: las gargantuescas producciones posteriores y la manía de llenarlo todo de dejes, chasquidos y aullidos echa para atrás a más de un intérprete. Pero Dick Brave no se amilanó, rehizo el tema y se cascó con su grupo esta sensacional versión que aquí interpreta en directo, recreando en clave de rockabilly el hit anti-racismo. Y sin rap ni parte tormentosa, que ya no hay que impresionar a nadie.

Weird Al Yankovic -- Fat

Si convenimos en que los clips de Michael Jackson fueron tan importantes en su obra como las propias canciones, no queda duda que es de recibo incluir en la lista versiones de sus vídeos, como esta parodia de Bad que por momentos parece un corto de ZAZ o Mel Brooks. El cantante lleva décadas creando sus éxitos a base de cambiar la letra a canciones conocidas, bebiendo de su legado bandas como Los Petersellers o Calipo A.

Cuando el vídeo fue presentado a los espectadores españokes, los medios llamaban al cantante, sencillamente, Yankovic. Se ve que lo de Weird Al era demasiado para un público poco angloparlante, pero al final llamaba a la confusión, pues en el Real Madrid de la época militaba también un tal Jankovic. En todo caso, las coñas del vídeo no necesitaban de traducción alguna.

Billie Jean -- Chris Cornell

Al ex-líder de Soundgarden le han caído muchos palos con su nuevo disco, pero recordamos temas como este, perteneciente a su anterior trabajo, con una interpretación realmente emotiva, y le perdonamos. Me he quedado con las ganas de incluir la también emocionante versión de Neil Flynn, líder de Crowed House, que tiene una versión acústica realmente buena. Lo cierto es que es, con diferencia, la mejor canción que Wacko Jacko grabó en su carrera en solitario, que aguanta mil revisiones. Porque realmente hay mil revisiones. Busquen, busquen, y flipen.

¿Y las peores versiones? Les dije que lo dejaba con el final, y lo prometido es deuda. Atención, amigos:

They don’t really care about us -- Trastos

La peor versión corresponde, como no podía ser de otra forma, a un grupo español. Y que grupo, madre. Una banda para el mercado preadolescente compuesta, entre otros, por Edurne de OT y Críspulo Cabezas, el protagonista de Barrio.

Todo el disco de Trastos da pena, pero esta versión de They don’t really care about us es lamentable. Una letra de vergüenza ajena, interpretación espantosa e incréible (sobre todo la parte de las chicas), y una base instrumental a base de teclados y midis que quita a la canción toda la gracia que pudiera tener. No dejen de oírla, no la van a olvidar.

En cuanto a este horror de la edición de la anterior edición de Operación Triunfo, pues que quieren que les diga… Esto no es tu primo cantando en el karaoke, se supone que para entrar al concurso hay que tener un mínimo de nivel… ¿o no? Por favor, que Naciones Unidas tome parte en el asunto.

Por ahí se queda también la espantosa versión del grupo Aventura, los de Obsesión (nooo es amoooor). Si no llegas a los tonos, bájala, o arréglala de otra manera… pero esto da pena. No quiero ni ponerla. Y de Luixy Toledo… de Luixy ya hablaremos. ¿Y ustedes, tienen alguna favorita?